Mengenal Karies Gigi: Penyebab, Penanganan & Pencegahannya

Karies gigi jadi salah satu masalah kesehatan mulut yang kerap terjadi, baik pada anak-anak atau dewasa. Perkembangannya memang perlahan, namun jika Anda biarkan terus, maka dampaknya bisa serius dan membuat gigi rusak permanen.

Sayangnya, banyak orang tidak menyadari gejala awal dari masalah ini. Padahal, jika mampu mendeteksi dan menanganinya sejak dini, Anda bisa mencegah komplikasi yang lebih berat. Karena itu, mari pahami penyebab, gejala, sampai cara pencegahan karies ini lewat ulasan lengkap berikut ini.

Apa itu Karies Gigi?

Karies gigi adalah keadaan ketika jaringan keras gigi mengalami kerusakan secara bertahap karena demineralisasi. Proses ini terjadi karena adanya asam yang terbentuk dari bakteri mulut yang berasal dari sisa makanan, terutama ada kandungan gula dan karbohidratnya.

Jika tidak segera Anda tangani, karies bisa berkembang jadi gigi berlubang, bahkan merusak bagian dalam gigi, seperti dentin dan pulpa. Akibatnya, nyeri hebat pun tidak terelakkan lagi. Hal inilah yang membuat Anda perlu mengenali  gejalanya sejak awal dan tidak menganggap remeh kondisi ini.

Penyebab Karies Gigi

Karies gigi tidak terjadi secara tiba-tiba. Prosesnya berlangsung dalam waktu tertentu dan terpengaruh dari sejumlah beberapa faktor utama, yaitu:

1. Bakteri Streptococcus Mutans

Bakteri inilah yang kerap dikaitkan sebagai pencetus awal karies. Mereka akan mengubah sisa makanan Anda, terutama gula dan karbohidrat menjadi asam yang menyerang enamel gigi.

2. Plak Gigi

Plak terbuat dari sisa makanan maupun bakteri yang tidak dibersihkan dengan baik selama menggosok gigi. Lama kelamaan, plak akan mengeras, lalu berubah menjadi karang gigi yang akan sulit dihilangkan. Nah, tempat ini pun akhirnya menjadi lokasi nyaman bagi bakteri untuk melakukan perkembangan.

3. Produksi Asam dari Plak

Asam yang diproduksi bakteri yang berkembang di plak mampu mengikis enamel gigi Anda. Apabila terus dibiarkan, kerusakannya akan menyebar menuju lapisan yang lebih dalam sampai akhirnya berujung di jaringan saraf.

4. Kurangnya Fluoride

Mineral ini punya peran krusial dalam untuk memperkuat enamel dan membantu proses remineralisasi pada gigi. Ketika asupannya kurang, maka gigi akan lebih mudah rusak akibat serangan asam dari bakteri mulut.

Faktor Risiko Karies Gigi

Selain empat penyebab sebelumnya, sejumlah kebiasaan sehari-hari Anda ternyata juga mampu memperbesar risiko Anda mengalami karies, yaitu:

• Terlalu sering memakanan atau minum minuman manis, seperti soda, permen, SKM (susu kental manis), dan cokelat. Semua makanan ini
  ternyata mampu memberikan "bahan bakar" bagi bakteri untuk terus menghasilkan asam perusak gigi.
• Sering ngemil atau menyesap minuman manis, sehingga
  kadar asam di mulut tidak sempat netral. Alhasil, gigi terus-menerus terpapar kondisi asam.
• Kebersihan gigi yang buruk, seperti tidak menggosok gigi dengan tepat atau jarang flossing
• Kurang asupan fluoride dari pasta gigi, air minum, atau obat kumur, sehingga enamel gigi rapuh.
• Usia yang masih muda, sebab karies gigi pada anak lebih sering terjadi karena enamel mereka belum sekuat orang dewasa.
• Mulut kering (xerostomia), sehingga air liur yang bertugas sebagai pembersih sisa makanan dan asam tidak bekerja optimal.

Gejala Karies Gigi

Beberapa orang tidak menyadari gejala awal karies, sehingga kaget ketika gangguan ini sudah semakin parah.

Oleh karena itu, cek dulu beberapa gejala ini, sehingga Anda bisa mengecek ke diri sendiri atau anak:

• Mudah merasa sakit gigi  saat mengunyah atau tanpa alasan jelas
• Gigi semakin sensitif terhadap manis, panas, ataupun dingin
• Mulai terlihatnya lubang di gigi
• Gigi terpapar noda putih, cokelat, atau kehitaman
• Sensasi saat menggigit makanan
• Mulut lebih mudah mau
•  Makanan sering tersangkut di gigi

Penanganan Karies Gigi

Jika sudah muncul sejumlah gejala di atas, sebaiknya jangan Anda biarkan lagi. Segeralah konsultasikan ke dokter gigi untuk mendapatkan perawatan sesuai tingkat keparahannya.

Biasanya, penanganan yang akan dilakukan dokter adalah:

• Tambalan (filling) khusus kerusakan yang masih ringan
• Mahkota gigi (crown) ketika sudah banyak struktur gigi yang hilang
• Perawatan saluran akar (root canal) ketika infeksinya sudah mencapai pulpa
• Pencabutan apabila gigi sudah tidak mampu terselamatkan

Masing-masing kasus tentu akan ditangani berbeda, jadi penting sekali untuk tidak mendiagnosis sendiri.

Cara Mencegah Karies Gigi

Mencegah tentu lebih efektif daripada mengobati, sehingga Anda bebas dari sensasi mengerikan ketika sakit gigi. Nah, untuk menghindari kerusakan gigi sejak dini, yuk, terapkan beberapa kebiasaan sehat berikut ini:

• Sikat gigi dua kali sehari memakai pasta gigi berfluoride, khususnya
  terutama setelah makan dan sebelum tidur, sehingga plak dapat dibuang.
• Memakai benang gigi sebagai pembersih sela-sela gigi yang tidak terjangkau oleh sikat.
• Berkumur air garam atau obat kumur fluoride untuk membantu melawan bakteri sekaligus memperkuat enamel gigi.
• Meminimalkan konsumsi gula dan karbohidrat sederhana
  untuk memperkecil peluang bakteri menghasilkan asam berkembang.
• Rutin periksa gigi setiap enam bulan sekali, sehingga
  dokter bisa mendeteksi karies gigi lebih awal sebelum kondisinya makin parah.
• Oil pulling atau berkumur memakai minyak kelapa agar bakteri bisa berkurang dan mulut lebih segar.
• Konsumsi makanan tinggi serat dan kalsium untuk memperkuat struktur gigi.
• Memakai dental sealant atau perawatan fluoride tambahan
  jika termasuk orang yang berisiko tinggi terkena karies gigi.

Bila Anda merasa memiliki tanda-tanda karies atau ingin memastikan kesehatan gigi tetap optimal, jangan ragu untuk konsultasi dengan Dokter Gigi di RS Royal Progress. Tim medis kami siap memberikan perawatan terbaik agar senyum Anda tetap sehat dan percaya diri.

Jangan tunggu sampai karies gigi menyebar dan memperparah kondisi rongga mulut Anda!